Signes qu'un parent a besoin d'aide à domicile

Qu'avez-vous remarqué à l'Action de grâces, et est-ce important?

Peut-être le frigo : un carton de lait périmé, des restes que personne ne se rappelait. Peut-être la pile de courrier sur le comptoir, ou la façon dont votre père s'est accroché à la rampe un peu plus longtemps que l'an dernier.

Vous n'avez probablement rien dit. C'était une fête, tout le monde était réuni, et ce n'était pas le moment. Mais vous êtes rentré en y pensant.

Ce sentiment mérite attention. Une visite des Fêtes est souvent le moment où les premiers signes apparaissent : vous y êtes assez longtemps pour voir ce qu'un appel de dix minutes cache. Remarquer n'est pas exagérer. C'est ainsi que les familles prennent de l'avance sur ce qui change, tant que toutes les options restent ouvertes.

Que signifient habituellement les changements dans la maison?

Les signes apparaissent souvent à quatre endroits : la maison, le corps, la mémoire et l'humeur. La maison arrive habituellement en premier.

• Le frigo. Aliments périmés, peu de courses fraîches, le même repas simple encore et encore. Habituellement, magasiner et cuisiner sont devenus fatigants. Sur des mois, cela peut signifier perte de poids et moins d'énergie.
• Le courrier. Enveloppes non ouvertes, avis de retard, un rendez-vous manqué. La paperasse est souvent la première routine à glisser.
• La maison elle-même. Poussière, lessive qui s'accumule, une salle de bain plus difficile à entretenir. Habituellement, se pencher, tendre le bras et porter des charges sont devenus difficiles. Quelques heures d'entretien ménager léger redonnent plus qu'une maison propre : elles libèrent de l'énergie pour ce que votre parent aime encore.
• Les médicaments. Comprimés laissés dans le pilulier hebdomadaire, ou ordonnances qui se terminent à des moments inhabituels.

Que signifient les changements au corps, à la mémoire et à l'humeur?

• Le corps. S'accrocher aux meubles pour traverser une pièce, plus lent dans les escaliers, ecchymoses inexpliquées qui peuvent indiquer des quasi-chutes. Moins de douches, parce que le bain est l'une des tâches les plus difficiles à faire seul en sécurité. Et les pieds : des ongles longs ou des pieds douloureux affectent discrètement l'équilibre; les soins des pieds sont l'un des moyens les plus simples de réduire ce risque.
• La mémoire. La même histoire deux fois en une heure, des mots qui ne viennent pas, perdre le fil de la date. Un certain oubli est normal. Ce qui compte, c'est le changement par rapport à l'habitude de votre parent.
• L'humeur. Abandonner une activité qu'il ou elle adorait, « Je ne sors plus vraiment. » L'isolement mérite la même attention qu'un signe physique.
• Les nuits. Confusion en fin de journée, se lever plusieurs fois la nuit, un conjoint visiblement épuisé. Ce conjoint fatigué est un signe à part entière.

Quels signes paraissent pires qu'ils ne le sont, et lesquels semblent plus petits?

Le signe qui inquiète le plus une famille n'est pas toujours celui qui compte le plus. Avant de suggérer un aidant, nous prenons le temps de comprendre les routines, la personnalité et les vrais besoins de la personne, y compris des besoins que la famille suppose mais qui ne sont pas là.

Certains signes paraissent pires qu'ils ne le sont. Une maison désordonnée seule relève souvent de la fatigue ou de la vue. Oublier un nom de temps en temps est courant. Un « non » ferme à l'aide est une première réaction, pas une réponse définitive.

D'autres signes semblent plus petits qu'ils ne le sont. Factures impayées. Repas sautés. Abandonner discrètement la conduite de nuit. Un conjoint qui a tout pris en charge sans le dire. Ces changements silencieux montrent souvent la situation réelle plus clairement.

Une exception : un changement soudain, comme une confusion qui apparaît en quelques jours, doit d'abord être évalué par un médecin. Chez les personnes âgées, une infection ou un problème de médication peut causer une confusion soudaine et très traitable.

Vous ne savez pas ce que signifie ce que vous avez remarqué?

Dites-nous ce que vous avez vu. Une consultation gratuite en soins est une conversation, pas un engagement.

Comment entamer la conversation sans entendre « Je vais bien »?

« Je vais bien » est la réponse la plus fréquente, et souvent sincère. Beaucoup de personnes âgées protègent farouchement leur autonomie; d'autres, avec des changements cognitifs, ne perçoivent vraiment pas ce qui a changé, un symptôme appelé anosognosie. Dans tous les cas, la conversation se passe mieux quand elle ne ressemble pas à un verdict.

Commencez par ce que vous avez remarqué, pas par votre conclusion. « J'ai vu le courrier s'accumuler. Est-ce que c'est plus difficile de suivre? » ouvre une porte. « Tu as besoin d'aide » la ferme.

Parlez de ce que votre parent veut garder. Rester à la maison, le jardin, les dîners du dimanche. L'aide protège ces choses.

Proposez un essai, pas une décision. Quelques heures par semaine, de l'aide ménagère, ou quelqu'un seulement pour les mois d'hiver.

Mettez-vous d'accord avec vos frères et sœurs d'abord, pour que votre parent entende un seul message.

Et soyez honnête avec vous-même. Si vous faites déjà l'appel quotidien, conduisez aux rendez-vous et suivez les ordonnances, vous êtes déjà ce que nous appelons un aidant naturel. Faire appel à de l'aide n'est pas reculer. Pour beaucoup de familles, c'est ce qui leur permet d'être de nouveau fils ou fille, plutôt que planificateur, chauffeur et infirmier.

Que faire dans les deux prochaines semaines?

L'hiver change la donne rapidement : marches verglacées, jours plus courts, moins de sorties. Un peu d'aide maintenant est bien plus simple que des soins urgents après une chute.

Care4giver travaille avec plus de 800 PAB, infirmières auxiliaires, infirmières et accompagnateurs à Montréal. Nous commençons par écouter : ce que vous avez remarqué, qui est votre parent, et ce que votre famille peut réalistement assumer. Ensuite, nous jumelons la bonne personne — quelques heures de compagnie, de l'aide à la maison, des soins des pieds, des soins infirmiers, des soins de nuit ou des soins en démence. Quand les besoins évoluent, nous vous aidons à voir la suite.

Vous pouvez aussi consulter nos guides sur les tests rapides pour l'Alzheimer et la démence et le crédit d'impôt du Québec pour le soutien à domicile des aînés pour planifier la suite.